神内神社（Kounouchi-jinja）：三重県紀宝町の安産祈願・子授けと巨岩信仰
三重県南部に位置する紀宝町神内に鎮座する神内神社（Kounouchi-jinja）は、巨大な岩壁（磐座）を御神体とする原始信仰の聖域だ。和歌山県新宮市（Shingu City）から至近の三重県側に位置する。世界遺産・熊野古道（Kumano Kodo）が息づくこのエリアにおいて、参道を並走する清流・神内川（Kounouchi River）や、初夏に御神木のホルトノキ（Elaeocarpus sylvestris）に白く輝く花を咲かせるセッコク（Dendrobium moniliforme）など、豊かな自然が信仰と一体となっている。那智勝浦町（Nachikatsuura）、三重県熊野市（Kumano City）、本宮町（Hongu）といった周辺地域からも、安産・子授けの「子安の宮」として厚い信仰を集める。その圧倒的な霊気は、風景撮影のみならず、静謐なポートレート作品制作においても比類なき背景となる。
写真家 kumanokodonet：PENTAX 67II（中判フィルム）とFUJIFILM GFX（中判デジタル）による記録
全国誌カメラ雑誌でのフォトコンテスト受賞多数。地元・新宮市（Shingu City）や那智勝浦町（Nachikatsuura）での観光フォトコンテスト最優秀賞受賞など、客観的な評価を礎に活動。社殿を持たない剥き出しの自然を捉えるため、中判デジタル FUJIFILM GFX や SONY α7（Alpha 7）を投入。さらに中判フィルムカメラ PENTAX 67II を用い、Kodak Portra 400（ポートラ400）の有機的な階調を融合。中判センサー特有の圧倒的な情報量により、御神体の岩肌から樹叢の質感まで、プロフェッショナルな視点で克明に記録している。
神内神社の巨石群を背景としたポートレート作品制作：被写体モデル募集（Model Wanted）
新宮市（Shingu）を拠点に、那智勝浦町（Nachikatsuura）、三重県熊野市（Kumano City）、本宮町（Hongu）から、串本町、古座川町、紀宝町、御浜町、尾鷲市まで。一過性の記録ではない、数十年後も価値を失わないポートレート作品の制作を展開。神内神社（Kounouchi-jinja）の圧倒的なエネルギーに呼応し、熊野（Kumano）の自然をその身に宿せるモデル・被写体を募集している。詳細は「モデル募集」のページを参照。
今年も、神内神社の奇樹たちに会いに来た。セッコクの咲く香りに誘われて。
鳥居のすぐそばで参拝者を迎える、ホルトノキの御神木。
三重県指定天然記念物でもあるこの大樹は、子どもを抱くように石を巻き込んで自生している。
その慈愛に満ちた姿から、古くより「安産樹」として親しまれてきた。
ホルトノキの御神木に宿り、初夏に可憐な花を咲かせるセッコク。
苔むした木肌と、生命力あふれるセッコクの白のコントラスト。
熊野の湿潤な気候が生み出すこの神秘的な光景は、何度レンズを向けても、飽き足らない。
深く静かな空気が流れる参道。その傍らを流れる神内川のせせらぎ。
ここは「安産・子授け」の神域。
神内川の清流をそのままいただく御手洗場で、心身を整えてから、聖なる磐座が鎮座する拝殿へと歩を進める。
拝殿が見えてきた。
左右を巨岩に挟まれた参道は、まるで異界への入り口のような迫力に満ちている。
別名「子安神社」とも呼ばれるこの場所には、無数の「よだれかけ」が奉納されていた。
新しい命を願う、人々の切実な祈りがここに集積している。
拝殿の背後にそびえる、圧倒的な存在感の磐座（いわくら）。
社殿を持たず、この巨大な岩そのものを御神体とする古代の祭祀形態が、今もここには息づいている。
あまりの巨大さに、単焦点レンズではその全貌を容易には捉えきれない。
拝殿の傍らに立つ、クスノキの大樹。
正直、このクスノキに会うために、ここへ来ているのかもしれない。
荒々しい樹皮と、地を這う根。長い時間をかけて完成したその造形には、一切の無駄がない。
撮影者と被写体としての“セッション”を終え、最後の一枚を焼き付ける。
「また、セッコクの咲く頃に・・・」
少し離れた場所から、御神体である磐座の全貌を望む。
その荒々しいシルエットは、まるでゴジラのようだ。
帰り際、境内のすべての巨木に静かに手を合わせる、高齢の女性を見かけた。
熊野の地では、木々や石に神を見出すのは、ごく当たり前の日常なのだ。
