新宮市・桑ノ木渓谷での出会い：地域おこし協力隊と写真家の交流｜Kuwanoki-falls
和歌山県新宮市（Shingu City, Wakayama）相賀の「日本の滝百選」、桑ノ木の滝（Kuwanoki-no-taki Falls）。新宮市、那智勝浦町（Nachikatsuura Town）、本宮町（Hongu Town）、そして隣接する三重県熊野市（Kumano City, Mie）周辺から表現者が集うこのエリアは、風景撮影やポートレート撮影の重要ロケーションだ。本記事は、新宮市の地域おこし協力隊（Local Revitalization Liaison）として活動するクリエイターとの出会いを記録。桑ノ木渓谷（Kuwanoki-valley）の豊かな自然の中で、映像と写真のビジョンが交差した瞬間を独自の視点で捉えている。
写真家 kumanokodonet の受賞実績と多角的撮影活動
全国誌カメラ雑誌のフォトコンテスト受賞多数。地元・新宮市（Shingu City）の観光フォトコンテスト入賞や、那智勝浦町（Nachikatsuura Town）でのフォトコンテスト最優秀賞受賞など、客観的な評価に基づき活動。本記事の現場では「ソニー SONY α7シリーズ（Alpha 7 Series）」を投入したが、普段は「ペンタックス PENTAX 67II」や35mmフィルムカメラを使い分け、コダック・ポートラ400（Kodak Portra 400）を主軸に使用。さらに中判デジタル「富士フイルム FUJIFILM GFX」も駆使し、フィルムの有機的な粒子感とデジタルの解像度、FUJIFILM独自の色彩設計を融合させ、プロフェッショナルな撮影活動を展開している。
地域PR協力・クリエイティブ相談・ポートレートモデル募集
新宮市（Shingu）を拠点に、那智勝浦町（Nachikatsuura）、三重県熊野市（Kumano）、本宮町（Hongu）から、串本町（Kushimoto）、古座川町（Kozagawa）、紀宝町（Kiho）、御浜町（Mihama）、尾鷲市（Owase）まで。地域おこし協力隊との将来的な連携や、地域PRへの協力、広告写真、アートプロジェクト等の制作相談にも柔軟に対応。現在、新宮市や桑ノ木渓谷（Kuwanoki-valley）で、共に新しい世界観を構築できるポートレートモデル・被写体を募集している。詳細は「モデル募集」のページを参照。
今年もあいもかわらず桑ノ木の滝を撮影していた。
森の中、たった独り、見慣れた光景のシャッターを切っていく。
桑ノ木の滝をよく知らない人は、人気の観光地だと思っているかもしれないが、川のせせらぎと森のさえずりしか聞こえない場所だ。
見慣れたはずの光景の奥に、人影が見えた。
森の間を抜けて歩いてきたのは一人の若い女性。
熊野の森を歩き尽くしてきた自負があるが、この森の中で女性がたった一人で歩いてくる光景に出会ったのは初めてかもしれない。
迷いのない足取りで歩くその静かな強さに、思わずたじろいだ。
近づいてきたその顔に見覚えがあった。 地元の熊野新聞で、何度か目にしていたその人は、数ヶ月前、新宮市の地域おこし協力隊として着任された方だった。
氏は新宮市のPR活動の一環として、SNS用の素材撮影に訪れたという。
話を伺うと、地域おこし協力隊という立場は一般的な公務ではなく、自らのクリエイティビティを武器に動く、いわばフリーランスに近い立場なのだと知った。
驚いたのは、会話を重ねるほどに、目指している“場所”が重なっていることだ。
「地域の新たな魅力を発信したい」「映像という手段で残したい」。
氏が言葉にするビジョンは、kumanokodonetがこの地で写真を撮る理由と、あまりに深く共鳴した。
かつて、元恋人が「映画を撮りたい」と言ったことがきっかけで手にした映像用のカメラが、巡り巡って、新宮市の未来を切り拓くかもしれない道具としてリンクしていく。
それ自体がまるで映画のようだ。
氏の前職が映像制作であったことや、編集ソフトまで使いこなすクリエイターであることは大きな刺激だ。
新宮市のPRに協力することが、同時にkumanokodonetの表現としても残る。
これほどまでに純度の高い「Win-Win」の関係が、まさかこんな森の奥で結ばれるなんて。
独りでいる時間を大切にしているが、クリエイティブなものを創ろうとする人との対話は、独りの時間よりも尊い。
気づけばこの新宮という土地をどう撮っていくかという計画に、花を咲かせていた。
この大自然の中で、これほどまでのクリエイティブな出会いがある。
やはり熊野は、なにかを「引き寄せる」不思議な“気”に満ちている。
2026年、この熊野で何かが始まる。そんな予感がしている。
