三重県紀宝町北桧杖（きたひづえ）には、例年3月上旬に開花するクマノザクラがある。
2018年に新種として認定されたこの野生種と、熊野川の河原、そして道沿いの風景を記録した。
地域の「早咲きの桜」
三重県紀宝町北桧杖。
県道740号沿いの斜面に、ソメイヨシノよりも早く開花するサクラが咲いている。
2018年に「クマノザクラ」として新種認定される以前から、地域では早咲きのサクラとして知られてきた個体だ。
石垣の上、川舟工房へと続く道沿いで淡い色の花を咲かせるその姿は、北桧杖の春の風景の一部となっている。
熊野川の河原と三反帆の道具
サクラのそばから道を降りると、世界遺産・熊野川の河原へ出る。
入り口には「川の参詣道」の看板があり、砂利の広場が続いている。
河原に置かれた木製の台座や台車は、熊野川体感塾が「三反帆（さんだんぼ）」の運航で使用している道具だ。ここは川舟文化を伝える活動の拠点でもあり、サクラが咲くすぐ下で、現在も実務的な川の営みが続いている。
県道沿いに残る廃車
クマノザクラから約25m手前の県道沿いには、一台の軽バンが放置されている。
草むらや山中に放置された廃車は、愛好家の間で「草ヒロ（草むらのヒーロー）」と呼ばれる。この車両も錆に覆われ、周囲の草木に囲まれている。
リアガラス越しに見える車内には「発酵鶏糞」の袋が残されている。かつてこの場所で農作業が行われていたことを示している。
桜が咲く風景のすぐそばに、こうした生活の痕跡がそのまま残されているのが、今の北桧杖の日常である。
まとめ
北桧杖のクマノザクラ。
2018年に新種として定義されても、この場所にあるサクラの姿は変わらない。
KVAは、新種認定されたサクラそのものだけでなく、三反帆の道具や道沿いの廃車といった、今の北桧杖の風景を記録した。2026年3月、この場所の姿を一次情報として保存する。
